Kto bol Robert Seton-Watson?

Niektoré mená poznáme z učebníc dejepisu. Iné stretávame každý deň, no často netušíme, komu patrili. Jedným z nich je aj Robert William Seton-Watson – britský historik, publicista a významný podporovateľ Slovákov a Čechov v období pred vznikom Československa.

Práve po tejto osobnosti je pomenovaná jedna z ulíc v Košiciach.

Brit, ktorý sa postavil za Slovákov

Robert Seton-Watson sa narodil v roku 1879 vo Veľkej Británii. Počas svojich ciest po Rakúsko-Uhorsku sa začal intenzívne zaujímať o postavenie slovanských národov, najmä Slovákov, ktorí v tom čase čelili silnej maďarizácii.

Pod pseudonymom Scotus Viator publikoval články a knihy, v ktorých upozorňoval na národnostné problémy v Uhorsku a podporoval právo Slovákov na vlastnú identitu, jazyk a kultúru. Postupne sa stal jedným z najvýraznejších zahraničných hlasov, ktoré upozorňovali Európu na situáciu v strednej Európe.

Podpora vzniku Československa

Počas prvej svetovej vojny úzko spolupracoval s Tomášom Garriguom Masarykom a podporoval vznik samostatného československého štátu. Svojimi publikáciami, kontaktmi a verejnými vystúpeniami pomáhal presadzovať myšlienku, že národy strednej Európy by mali mať právo rozhodovať o svojej budúcnosti.

Hoci nebol politikom ani štátnikom, jeho práca mala významný vplyv na medzinárodné vnímanie československej otázky.

Priateľ Slovenska

V medzivojnovom období bol na Slovensku veľmi rešpektovanou osobnosťou. Keď počas pobytu na Štrbskom Plese v roku 1929 vážne ochorel a previezli ho do Bratislavy, na stanici ho vítali davy ľudí, ktoré mu prišli zaželať skoré uzdravenie.

Bol považovaný za človeka, ktorý sa Slovákov zastal v období, keď ich hlas vo svete nebolo veľmi počuť. Aj preto si získal veľkú úctu naprieč spoločnosťou.

Odkaz, ktorý zostáva

Robert Seton-Watson zomrel v roku 1951 vo veku 72 rokov. Jeho meno dnes nesú ulice, pamätníky aj historické publikácie. Pripomínajú človeka, ktorý síce pochádzal zo Škótska, no významnú časť svojho života venoval pochopeniu a podpore národov strednej Európy.

Aj vďaka takýmto osobnostiam dnes vieme, že dejiny netvoria len politici a vládcovia, ale aj ľudia, ktorí dokážu ovplyvniť verejnú mienku, spájať kultúry a upozorňovať na témy, ktoré by inak zostali nepovšimnuté.